На снимках — череп взрослой гиены. Такие жили больше 45 тысяч лет назад в степях Хакасии. Кости хищников палеонтологи обнаружили в глубоких пещерах, а самые крупные и уцелевшие останки отправили изучать новосибирским учёным. Анастасия Глазунова и её коллеги из Екатеринбурга и Москвы провели компьютерную томографию шести черепов пещерных гиен, заглянув внутрь, не повредив ни один из них.
«За десятки тысяч лет у нас не сохраняется самих мозговых структур у животных, но они отпечатываются на внутренней стороне черепа. И за счёт этого как раз-таки на 3D-моделях мы можем изучать сам мозг древних животных и сравнивать его с современными гиенами», — рассказала сотрудница лаборатории ядерной и инновационной медицины НГУ Анастасия Глазунова.
Исследование поможет учёным понять особенности развития животных и их поведение, а по следам на костях — определить, чем болела гиена, в каком возрасте и от чего погибла. Изучать настолько древние останки Анастасии никогда не приходилось, а тем более держать их в своих руках.
«Я была в восторге, если честно. Я немножко, как маленький ребёнок, радовалась, мне хотелось пофотографировать это всё, как-то запомнить момент, потому что это уникальное вообще чувство, что ты можешь своими руками прикоснуться к такому древнему объекту — к реальному черепу животного, которому 45 тысяч лет», — поделилась Анастасия Глазунова.
Учёные уже доказали, что древние гиены были намного крупнее и сильнее современных: ростом выше метра, весом больше ста килограммов, как современные тигры. А челюсти у них были настолько мощные, что с лёгкостью разгрызали кости мамонтов. Опасные хищники охотились, как и сейчас, только стаями, и когда выходили за добычей, их известный смех был слышен за несколько километров.
Теперь в пещерах Хакасии тихо: на месте обитания древних гиен поселились новые прожорливые жители — летучие мыши.
«Они съедают мух, комаров, различных бабочек, мелких насекомых. За сутки летучая мышь съедает столько, сколько весит сама. Это если бы человек съел 80 килограммов котлет», — отметила спелеолог Алёна Митченко.
Кстати, сколько съедали в сутки пещерные гиены, учёные так и не выяснили, но такие находки, уверены исследователи, помогут приоткрыть завесу и этой тайны.
